Una travesía de cinco días que conecta los Valles Calchaquíes con algunos de los paisajes volcánicos más extraordinarios de Catamarca y Salta.

El recorrido comienza atravesando la Cuesta del Obispo, el Parque Nacional Los Cardones y los pueblos históricos de la Ruta 40 hasta Cafayate. Desde allí continuamos hacia la Puna de Atacama para explorar el Campo de Piedra Pómez, la caldera del Volcán Galán, las lagunas altoandinas y los grandes salares de Antofalla y Arizaro.

La travesía finaliza en Tolar Grande, desde donde regresamos a Salta atravesando los paisajes rojizos del Desierto del Diablo, San Antonio de los Cobres y la Quebrada del Toro.

INFORMACIÓN GENERAL

• Duración: 5 días / 4 noches
• Inicio: ciudad de Salta, alojamiento del pasajero
• Finalización: ciudad de Salta, alojamiento del pasajero
• Modalidad: servicio privado y a medida
• Cantidad recomendada: 2 a 4 viajeros
• Vehículo: 4x4 privado
• Guía: conductor-guía profesional en español o inglés
• Noches: Cafayate (1), El Peñón (2) y Tolar Grande (1)
• Dificultad física: baja
• Exigencia del recorrido: jornadas prolongadas en vehículo y circulación por zonas de gran altitud
• Altitud máxima: aproximadamente 4.740 metros sobre el nivel del mar, en el borde de la caldera del Volcán Galán
• Temporada: todo el año, sujeta al clima y al estado de los caminos

DÍA 1: SALTA – CUESTA DEL OBISPO – SECLANTÁS – MOLINOS – CAFAYATE

Salimos por la mañana desde el alojamiento de los pasajeros en la ciudad de Salta y comenzamos el ascenso por la Cuesta del Obispo, uno de los caminos de montaña más representativos de los Valles Calchaquíes.Si el acceso se encuentra habilitado, visitaremos el Valle Encantado. Su apertura depende de las condiciones climáticas y de las disposiciones de los guardaparques.

Continuamos hasta Piedra del Molino y atravesamos el Parque Nacional Los Cardones antes de descender hacia el Valle Calchaquí. Durante el recorrido pasaremos por Seclantás, donde podremos visitar su iglesia histórica, construida en 1833, y la pintoresca plaza principal. No se visita el pueblo de Cachi debido a que requiere de mas tiempo a una ya larga jornada.

Seguimos hacia el sur por la Ruta Nacional 40 hasta Molinos. Allí visitaremos la iglesia del pueblo y la antigua residencia del último gobernador español de Salta, Nicolás Severo de Isasmendi, actualmente convertida en hotel.Desde Molinos continuamos por la Quebrada de las Flechas, uno de los paisajes geológicos más singulares de los Valles Calchaquíes. Luego atravesamos San Carlos y seguimos por camino asfaltado hasta Cafayate.

Esta primera jornada permite ingresar progresivamente en el ambiente andino y comenzar una adaptación paulatina a la altitud de los días siguientes.

• Inicio: Salta
• Finalización: Cafayate
• Distancia aproximada: 320 km
• Tipo de camino: aproximadamente 200 km de asfalto y 120 km de ripio
• Duración estimada: 9 horas, incluyendo visitas y paradas
• Altitud máxima: 3.348 m en Piedra del Molino
• Altitud al finalizar: aproximadamente 1.600 m
• Alojamiento: Cafayate, no incluido
• Comidas incluidas: ninguna

DÍA 2: CAFAYATE – QUILMES – SANTA MARÍA – CAMPO DE PIEDRA PÓMEZ – VOLCÁN CARACHI – EL PEÑÓN

A las 9:00 salimos de Cafayate y continuamos en el vehículo 4x4 hacia Colalao del Valle y Quilmes, en la provincia de Tucumán. Luego ingresamos en Catamarca y recorremos el extremo sur del Valle de Yocavil, que forma parte de los Valles Calchaquíes. Pasamos por la ciudad de Santa María y por diferentes poblaciones rurales antes de comenzar el ascenso hacia la Puna.Almorzaremos en un comedor local situado sobre la ruta utilizada por el transporte que comunica los pueblos de la Puna. Después continuamos ascendiendo hasta ingresar en el ambiente árido y volcánico de la Puna de Atacama.

Nos desviamos aproximadamente 20 kilómetros del camino principal por una huella donde es indispensable utilizar un vehículo 4x4. Así llegamos al Campo de Piedra Pómez, un paisaje formado por antiguas erupciones volcánicas y modelado durante miles de años por la erosión del viento. Después de recorrer el Campo de Piedra Pómez continuamos hacia el Volcán Carachi y su laguna de aguas rojizas, donde habitualmente pueden observarse flamencos. Luego regresamos al camino principal para continuar hacia El Peñón.Durante la jornada alcanzamos aproximadamente los 4.000 metros sobre el nivel del mar. El paisaje cambia progresivamente y aparecen grandes montañas, extensos campos de dunas formados en corredores de viento y ambientes volcánicos donde habitan vicuñas, zorros colorados y suris.

Finalmente llegamos a El Peñón, un pequeño pueblo de la Puna catamarqueña situado a aproximadamente 3.400 metros de altitud.

• Inicio: Cafayate
• Finalización: El Peñón
• Hora estimada de salida: 9:00
• Distancia aproximada: 385
• Altitud máxima: aproximadamente 4.000 m
• Altitud al finalizar: aproximadamente 3.400 m
• Alojamiento: El Peñón, no incluido
• Comidas incluidas:ninguna

DÍA 3: EL PEÑÓN – CALDERA DEL VOLCÁN GALÁN – LAGUNAS ALTOANDINAS – EL PEÑÓN

Dedicamos esta jornada a explorar la caldera del Volcán Galán, una inmensa estructura volcánica de aproximadamente 35 kilómetros de diámetro. Salimos de El Peñón a media mañana y nos dirigimos hacia el corazón de la caldera. Durante el recorrido pasamos primero por la pequeña laguna Cavi y luego por Laguna Grande. Durante la primavera, el verano y el otoño, Laguna Grande alberga una importante concentración de aves altoandinas. Entre ellas se destacan las tres especies de parinas o flamencos que habitan los Andes, además de guayatas. En los alrededores también es posible observar vicuñas y zorros.

Continuamos por una huella de alta montaña hasta alcanzar aproximadamente los 4.740 metros sobre el nivel del mar, en el borde de la caldera. Desde este punto podremos contemplar la Laguna Diamante, situada en su interior.Descendemos hasta las orillas de la laguna para realizar fotografías y luego nos dirigimos hacia un sector de actividad geotérmica, donde pequeños géiseres y surgentes de aguas termales emergen del terreno. Allí realizaremos una parada para disfrutar de nuestro pícnic.

Por la tarde regresamos a El Peñón, donde pasamos una segunda noche.

• Inicio y finalización: El Peñón
• Distancia aproximada: 50 km
• Altitud máxima: aproximadamente 4.740 m
• Alojamiento: El Peñón, no incluido
• Comidas incluidas: ninguna

DÍA 4: EL PEÑÓN – ANTOFALLA – SALAR DE ARIZARO – CONO DE ARITA – TOLAR GRANDE

Después del desayuno partimos rumbo a la provincia de Salta, atravesando dos de los salares más extensos e imponentes de la Puna: Antofalla y Arizaro. El camino se transforma en una huella utilizada principalmente por vehículos mineros. Hasta llegar al pequeño pueblo de Antofalla bordeamos el salar del mismo nombre. Existen dos caminos posibles para realizar este tramo. La ruta definitiva se elige según la época del año, el estado del terreno y la posible presencia de nieve durante el invierno. En Antofalla nos esperan para almorzar. Luego continuamos hacia el Salar de Arizaro, que atravesamos durante aproximadamente 85 kilómetros.

Al inicio del recorrido del salar aparece el Cono de Arita, una formación natural de silueta casi perfecta que se eleva sobre la extensa planicie. Durante el recorrido, la superficie del salar cambia gradualmente de blanco a tonos rojizos debido a los sedimentos provenientes de las montañas circundantes. Al finalizar la travesía llegamos a Tolar Grande, un pequeño pueblo de la Puna salteña habitado por alrededor de cincuenta familias. Nos alojamos en el establecimiento disponible al momento de realizar la reserva y cenamos en un comedor local. Para quienes disfrutan de la fotografía nocturna, Tolar Grande ofrece condiciones excepcionales para contemplar y fotografiar el cielo de la Puna.

Es una jornada extensa, de aproximadamente nueve horas, pero la variedad de los paisajes convierte cada tramo en parte fundamental de la experiencia.

• Inicio: El Peñón
• Finalización: Tolar Grande
• Hora estimada de salida: 9:00
• Hora estimada de llegada: 18:00
• Distancia aproximada: 250 km
• Altitud máxima: aproximadamente 4.650 m
• Altitud al finalizar: 3.400 m 
• Alojamiento: Tolar Grande, no incluido
• Comidas incluidas: ninguna

DÍA 5: TOLAR GRANDE – OJOS DE MAR – DESIERTO DEL DIABLO – SAN ANTONIO DE LOS COBRES – SALTA

Después del desayuno realizamos un corto recorrido desde Tolar Grande hasta los Ojos de Mar, tres afloramientos de agua situados en el salar. La visita se realiza durante las primeras horas de la mañana, cuando generalmente hay menos viento y las montañas pueden reflejarse sobre la superficie del agua. Durante los siguientes 50 kilómetros atravesamos un extraordinario paisaje de tonos rojizos, salares y formaciones de cuarzo y yeso. En este sector se encuentran los lugares conocidos como Salar del Diablo, Desierto del Diablo y las Siete Curvas.

Continuamos por las grandes extensiones de la Puna y pasamos por el Salar de Pocitos antes de llegar, después del mediodía, a San Antonio de los Cobres, el principal centro urbano de la Puna salteña, situado a aproximadamente 3.750 metros sobre el nivel del mar. Almorzamos en un comedor del pueblo y luego continuamos por camino asfaltado hacia la ciudad de Salta. Desde Abra Blanca, a aproximadamente 4.080 metros de altitud, iniciamos el descenso por la Quebrada del Toro, acompañados por sus formaciones geológicas y por diferentes sectores del histórico trazado ferroviario del Tren a las Nubes.

La llegada a Salta está prevista alrededor de las 18:30, directamente al alojamiento de los pasajeros.

• Inicio: Tolar Grande
• Finalización: Salta
• Distancia aproximada: 380 km
• Altitud máxima: aproximadamente 4.080 m en Abra Blanca
• Llegada estimada: 18:30
• Alojamiento: no corresponde; finalización del programa en Salta
• Comidas incluidas: ninguna

ALTITUD

El itinerario está diseñado con un ascenso progresivo desde los Valles Calchaquíes hacia la Puna de Atacama.Durante los últimos cuatro días se transita frecuentemente por encima de los 3.400 metros sobre el nivel del mar. La altitud máxima del programa se alcanza en el borde de la caldera del Volcán Galán, a aproximadamente 4.740 metros. Las actividades físicas son de baja dificultad, ya que solo es descender el vehículo a tomar fotografías pero la altitud, las temperaturas extremas y las jornadas prolongadas en vehículo requieren buenas condiciones generales de salud.

TEMPORADA

El programa puede realizarse durante todo el año, sujeto a las condiciones climáticas y al estado de los caminos. Entre enero y marzo, las lluvias pueden afectar temporalmente algunos tramos, especialmente en Valles Calchaquies. Durante junio y julio existe la posibilidad de nieve en los pasos más altos en la Puna de Atacama. Cuando las condiciones lo requieren, el recorrido puede modificarse para preservar la seguridad de los viajeros.